Un choix fort pour l’avenir des Éléphants
C’est officiel : Alban Lafont portera désormais le maillot de la Côte d’Ivoire. Le gardien du Panathinaïkos, longtemps partagé entre plusieurs sélections, a été convoqué pour la première fois par Emerse Faé en vue des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Une décision qui marque un tournant dans sa carrière et qui renforce l’effectif ivoirien à un poste clé.
Une liste sans bouleversements, mais avec une surprise
Mercredi 27 août, au stade Félix Houphouët-Boigny, le sélectionneur des Éléphants a communiqué sa liste de joueurs pour affronter le Burundi (5 septembre) et le Gabon (9 septembre).
Peu de changements dans le groupe, où Faé s’appuie sur son noyau dur de cadres. Mais une nouveauté attire tous les regards : l’arrivée d’Alban Lafont. À 26 ans, l’ancien gardien de Toulouse et du FC Nantes vient apporter expérience et sérénité à un secteur déjà bien garni avec Yahia Fofana et Mohamed Koné.
Pourquoi Lafont a choisi la Côte d’Ivoire
Né à Ouagadougou (Burkina Faso), Lafont a longtemps évolué avec les sélections françaises, jusqu’à être appelé par Didier Deschamps en 2022 chez les Bleus. Courtisé par le Burkina Faso, il a finalement décidé de rejoindre la Côte d’Ivoire, grâce à ses origines maternelles qui lui ont permis d’obtenir la nationalité.
Un choix stratégique, renforcé par sa proximité avec Emerse Faé, ancien joueur du FC Nantes. La fédération ivoirienne, en contact régulier avec le joueur depuis plusieurs mois, a fini par convaincre le gardien, qui voit aussi dans cette sélection une opportunité de disputer la CAN 2025 (21 décembre – 18 janvier), dont la Côte d’Ivoire est tenante du titre.
Les nouveaux visages du groupe
Outre Lafont, la convocation de Bazoumana Touré apporte fraîcheur et dynamisme. Formé à l’Asec Mimosas, ce joueur offensif de couloir s’impose progressivement en Europe par sa vitesse et sa mobilité. Emerse Faé compte sur lui pour apporter percussion et profondeur.
Les mots d’Emerse Faé : imposer son rythme
En conférence de presse, le sélectionneur a expliqué ses choix :
« Nos adversaires ont des styles différents, mais l’essentiel sera d’imposer notre rythme. Nous voulons avoir la possession, presser haut et être efficaces devant le but. »
Concernant Lafont, Faé est clair :
« Il vient avec humilité, sans prétention d’être numéro un. C’est un gardien expérimenté, calme, qui va beaucoup apporter aux autres. Yahia reste notre numéro un, mais Lafont sera un atout supplémentaire. »
La liste complète des Éléphants
Gardiens :
- Yahia FOFANA
- Mohamed KONE
- Alban LAFONT
Défenseurs :
- Emmanuel AGBADOU
- Clément AKPA
- Ghislain KONAN
- Odilon KOSSOUNOU
- Evan N’DICKA
- Christopher OPERI
- Wilfried SINGO
- Luck ZOGBE
Milieux :
- Seko FOFANA
- Jean-Philippe GBAMIN
- Parfait GUIAGON
- Franck KESSIE
- Ibrahim SANGARE
Attaquants :
- Simon ADINGRA
- Vakoun BAYO
- Amad DIALLO
- Evann GUESSAND
- Nicolas PEPE
- Sébastien HALLER
- Bazoumana KONE
En ligne de mire : CAN 2025 et Mondial 2026
Les Éléphants s’apprêtent à disputer deux matchs cruciaux dans leur campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026. Mais au-delà, l’intégration d’Alban Lafont s’inscrit dans une stratégie à long terme : stabiliser le poste de gardien et préparer sereinement la défense du titre continental lors de la prochaine CAN.
